工程总投资：2万亿元以上
工程期限：1989年——2050年
中国的水能资源居世界首位，水力资源理论蕴藏量为6.94亿千瓦，其中可开发装机容量为3.78亿千瓦，年发电量1.92万亿千瓦时，居世界首位。目前中国已经开发和正在开发的装机容量为1.3亿千瓦，年发电量为5259亿千瓦时。为了有效、合理地开发利用这些资源，在原电力工业部主持下，经过数次规划，于1989年形成了现在的十二大水电基地。这些基地的形成，既是我国水能资源客观存在的反映，同时又体现了国家发展水电的战略决策。十二大水电基地就是我国水电未来发展的一张蓝图。依据这张蓝图，按照国家对电力资源的需求，分阶段、有目标、有重点地去发展水电。
从我国能源构成的战略出发，为了加快水电建设，逐步改变水电比重偏低的局面，原电力工业部在70年代未设想在水能资源丰富、开发条件较好和缺煤、缺电的地区建立一批水电基地，并提出了做好十大水电基地规划的要求。据此原电力工业部计划司组织全国水电勘测设计和有关单位编写了《十大水电基地开发设想》，对黄河上游、南盘江、红水河、金沙江、雅碧江、大渡河、乌江、长江上游（包括清江）、澜沧江中游，湘西和闽、浙、赣等10个大型水电基地进行了规划布局，总装机容量达1.7亿kW。
1989年10月，水利水电规划设计总院在各水电勘测设计单位大量工作的基础上，根据已有资料，又编制了《十二大水电基地》的规划性文件。这个新编制的文件除对原拟订的十大水电基地作了修改增订外，还增加了东北及黄河中游北干流两个水电基地。这12个水电基地规划的总装机容量为21047.25万kW，年发电量为9945.06亿kW·h，其中已建和在建水电站的总装机容量为3083.59万kW，年发电量为1308.75亿kW·h，分别占各基地总装机容量和年发电量的14.65％和13.16％。
闽、浙、赣水电基地
闽、浙、赣水电基地包括福建、浙江和江西三省，水能资源理论蕴藏量约2330万kW，可能开发装机容量约1680万kW。各省情况如下：
1．福建省境内山脉纵横，溪流密布，雨量丰沛，河流坡降大，水能资源理论蕴藏量1046万kW，可开发装机容量705万kW，其中60％以上集中在闽江水系，其次是韩江、九龙江及交溪等水系。闽江是本省最大的河流，干流全长577km，流域面积6万多km2，约占全省土地面积的一半，水能资源可开发装机容量463万kW，其中干流及支流建溪、沙溪、大樟溪、尤溪等水能资源的开发条件均较好。此外，韩江上游的汀江以及交溪支流穆阳溪的水能资源开发条件也十分有利。按初步开发方案，福建省可开发大中型水电站59座，总装机容量616万kW。其中：已建成的主要电站有古田溪4个梯级、安砂、池潭、沙溪口、范盾、水口、良浅、万安、水东等。待开发且条件较优越的水电站有：汀江上的永定（棉花滩）水电站，总库容22.14亿m3，装机容量60万kW，保证出力8.8万kW，年发电量15.1亿kW·h，淹没耕地3.82万亩，迁移人口3.46万多人，是闽西南地区唯一具有良好调蓄能力的水电站，可担任该地区和粤东地区的供电及调峰仟务，并可减轻潮汕平原的洪水灾害。金山水电站，装机容量4万kW，年发电量1.4亿kW·h，是汀江干流上杭以上河段中的一个中型梯级电站，工程规模不大，淹没耕地800多亩，迁移人口1200人，经济效益好。尤溪街面水电站，位于水口水电站上游，装机容量40万kW，保证出力5.26万kW年发电量5.98亿kW·h，水库总库容23.7亿m3，淹没耕地2.94万亩，迁移人口3.3l万人，建成后可提高水口水电站的保证出力。闽江水系的其它支流也有较好的水电开发地点，如建溪的安丰桥（18万kW）、大樟溪上的涌口（5.2万kW）、尤溪上的水东（5。1万kW）、沙溪永安至沙溪口河段梯级中的高砂（5万kW）等水电站。此外，开发穆阳溪上的芹山（6万kW）、周宁（25万kW）两个梯级水电站，对促进闽东地区工农业生产的发展有较大意义。
2．浙江省 全省水能资源理论蕴藏量606万kW，可开发装机容量466万kW。境内水系以钱塘江为最大，干流全长424 km，流域向积42000 km2，全流域水能资源可开发装机容量193万kW；其次是瓯江，干流全长376 km，流域面积18000km2，中上游河段多峡谷，落差大，水量丰沛，水能资源可开发装机容量167万kW，开发条件较好。发源于浙、闽交界洞宫山的飞云江，水能资源可开发装机容量约40万kW，开发条件也比较优越。按初步开发方案，浙江省可开发大中型水电站22座，装机容量431万kW。其中已建成的主要水电站有新安江、富春江、湖南镇、黄坛口、紧水滩、石塘和枫树岭。由于钱塘江水系的主要电站已经开发，今后的开发重点仍在瓯江。瓯江全河规划电站装机容量146万kW，各梯级电站向省网和华东电网供电，输电距离较近。除紧水滩和石塘外，滩坑足开发条件比较优越的大型水电站。该电站装机容量60万kW，保证出力8.36万kW，年发电量10.35亿kW·h，水库总库容41.5亿m3淹没耕地约3.1万亩，迁移人口约4.3万人，可进行多年调节，发电效益较大。飞云江上的珊溪水电站，装机容量24万kW，保证出力4.02万kW，年发电量4.34亿kW·h，水库总库容28.58亿m3淹没耕地约1.22万亩，迁移人口3.03万人，综合利用效益大，前期工作基础好。滩坑和珊溪两水电站宜先期开发利用。此外，还拟扩建新安江、湖南镇、黄坛口等水电站，扩机规模分别为90.25、10.0、5.2万kW。
3．江西省 境内能源比较缺乏，但山多河多，水能资源理论蕴藏量约682万kW，可开发装机容量511万kW。赣江纵贯本省中部，河长769 km，流域面积8.35万km2，水能资源可开发装机容量220万kW，是本省水能资源最丰富的河流。其次如修水、章水支流上犹江、抚河也有一些较好的水力坝址。按初步开发方案，江西省可开发大中型水电站37座，装机容量370万kW。其中已建成的主要水电站有拓林、上犹江和万安。由于江西省丘陵多，峡谷与盆地相间，淹没损失大，以致大多数水电站没有开发。今后开发的重点是修水和赣江。修水支流的东津电站，装机容量6万kW，保证出力1.05万kW，年发电量1.16亿kW·h，水库的总库容7.95亿m3淹没耕地7860亩，迁移人口约8600人， 1988年已进一步优化设计，综合效益好，是修水的“龙头”电站。根据径流电站补偿的需要，柘林水电站拟扩建20万kW。根据1990年10月国家计委批复的《江西省赣江流域规划报告》，赣江中下游干流河段按万安、泰和、石虎塘、峡江、永泰、龙头山6个梯级进行开发，近期开发的重点是万安至峡江河段。
美如诗画的新安江水库，因新中国第一座水电站——新安江水电站而形成的人工湖泊。
