工程总投资：2万亿元以上
工程期限：1989年——2050年
中国的水能资源居世界首位，水力资源理论蕴藏量为6.94亿千瓦，其中可开发装机容量为3.78亿千瓦，年发电量1.92万亿千瓦时，居世界首位。目前中国已经开发和正在开发的装机容量为1.3亿千瓦，年发电量为5259亿千瓦时。为了有效、合理地开发利用这些资源，在原电力工业部主持下，经过数次规划，于1989年形成了现在的十二大水电基地。这些基地的形成，既是我国水能资源客观存在的反映，同时又体现了国家发展水电的战略决策。十二大水电基地就是我国水电未来发展的一张蓝图。依据这张蓝图，按照国家对电力资源的需求，分阶段、有目标、有重点地去发展水电。
从我国能源构成的战略出发，为了加快水电建设，逐步改变水电比重偏低的局面，原电力工业部在70年代未设想在水能资源丰富、开发条件较好和缺煤、缺电的地区建立一批水电基地，并提出了做好十大水电基地规划的要求。据此原电力工业部计划司组织全国水电勘测设计和有关单位编写了《十大水电基地开发设想》，对黄河上游、南盘江、红水河、金沙江、雅碧江、大渡河、乌江、长江上游（包括清江）、澜沧江中游，湘西和闽、浙、赣等10个大型水电基地进行了规划布局，总装机容量达1.7亿kW。
1989年10月，水利水电规划设计总院在各水电勘测设计单位大量工作的基础上，根据已有资料，又编制了《十二大水电基地》的规划性文件。这个新编制的文件除对原拟订的十大水电基地作了修改增订外，还增加了东北及黄河中游北干流两个水电基地。这12个水电基地规划的总装机容量为21047.25万kW，年发电量为9945.06亿kW·h，其中已建和在建水电站的总装机容量为3083.59万kW，年发电量为1308.75亿kW·h，分别占各基地总装机容量和年发电量的14.65％和13.16％。
南盘江、红水河水电基地
红水河为珠江水系西江上游干流，其上源南盘江在贵州省蔗香与北盘江汇合后称红水河。红水河干流在广西石龙三江口与柳江汇合后称黔江。南盘江全长927km，总落差1854m，流域面积54900km2，其中天生桥至纳贡段河长仅18.4km，集中落差达184m。红水河全长659km，落差254m，流域面积131000km2。黔江长123km，有著名的大藤峡谷，大藤峡以上流域面积190400km2，年水量1300亿m3。
南盘江、红水河规划拟重点开发的兴义至桂平河段，长1143km，落差692m，水能蕴藏量约860万kW。该河段水量丰沛、落差集中、地质条件好，是建设条件很优越的一个水电基地。上游由于地形、地质条件好，淹没损失小，宜修建高坝大库，调节径流，为下游梯级开发带来有利条件。中下游段地形开阔，耕地密集，且灰岩分布较广，岩溶发育，宜修建径流式中、低水头电站。
红水河是全国水电“富矿”之一，开发目标以发电为主，主要梯级电站的基本供电范围是华南；电站修建后可改善航运条件，全部梯级建成后，可使中下游河段渠化通航；此外，对防洪、灌溉也有一定的效益。
1981年由国家能源委员会和国家计划委员会主持审查通过的《红水河综合利用规划报告》，提出了全河段按天生桥一级（坝盘高坝）、天生桥二级（坝索低坝）、平班、龙滩、岩滩、大化、百龙滩、恶滩、桥巩和大藤峡10级开发方案，总装机容量1252万kW，保证出力338.82万kW，年发电量504.l亿kW·h。
